驱动装置是皮带输送机的启动装置，即动力来源，启动问题是皮带输送机尤其是大型皮带输送机的关键问题，启动问题不仅仅关系到输送机的使用性能，还影响着皮带输送机的经济效益。目前，驱动装置按其性质可分为三类：电气调速，液力调速和可控驱动装置。其中电气调速驱动装置发展相对较早，但技术水平相对较低；液力调速驱动装置主要是液力偶合器，目前国内煤矿井下用带式输送机软启动装置一般为调速型液力偶合器，其主要通过调节工作腔液体的充满度来改变输出转速和转矩，具有的软启动功能和调速能力，但限于其传动原理和结构，调速型液力偶合器在软启动的功能和性能上远远无法满足使用要求；可控驱动装置是近年来发展起来的新技术，它集机电液技术为一体，目前我国市场应用较为成熟的有CST和BOSS两种可控起动装置，其中CST系统相对较多，它能够实现对整个起动过程的控制，可控性能好，实际起动速度曲线与理想起动速度曲线非常接近，因此其动张力较小，但是到目前为止还未能实现CST系统的国产化。整体而言，我国的驱动装置技术水平较发达国家还有的差距。从市场应用情况来看，由于驱动装置是带式输送机需核心装置之一，随着输送机需求量的增加。